Température très confortable pour le petit déjeuner ce matin.

Ça s’annonce très chaud pour se promener en ville. Nos vélos déjà emboîtés, nous arpenterons la ville au frais en métro.

Au diable les musées! Trop, c’est trop. On veut juste se mêler à foule du dimanche sur les grandes artères. On a été choyé en se promenant sur Rua Augusta jusqu’aux berges.

Quand le thermomètre a franchi le 35, nous sommes allés nous réfugier au centre commercial Columbo, une affaire monstre vouée au Dieu de la consommation.

Malgré les divines tentations nous sommes demeurés païens. En fin d’après-midi, on s’est offert une ballade sur le mythique tramway #28 qui traverse le centre-ville d’est en ouest.

Quel mode de transport à sensation! De vrais montagnes russes. On se fait brasser de tout bord et de tout côté, autant en montée et en descente que dans les virages. Ceux pris de nausée, s’abstenir.

Fiez-vous à ce qui a été dit au cours des deux dernières semaines pour me dire le temps qu’il fera aujourd’hui. Vous avez raison. Belle journée pour terminer la portion vélo et retourner au point de départ.

Un fait cocasse de notre séjour à l’hôtel Tivoli. Lisez le nom du savon associé au bidet : « Glimpse of glamour ». Je ne regarderez plus jamais mes fesses de la même façon!

L’humidité de la mer nous couvre des rayons du soleil. C’est grisâtre mais tout ira bien. Le marché public est en bas de notre fenêtre; c’est au son des patates et des choux arrivant en taxi qu’on s’est réveillé.

Journée de côtes et de côtes (bord de mer et montées). Sintra est une ville de palais en montagne.

Vous ai-je déjà dit que le cyclotourisme est une activité Zen, de paix intérieure.

Eh bien aujourd’hui fait exception. Les côtes salées n’ont pas tardé à venir. La paix intérieure s’est vite extériorisée en jurons bien placés.

Un moment de répit lorsque nous sommes entrés à Mafra. Nous avons croisés le gigantesque Palácio Nacional qui comprend une basilique, un palais royal, un monastère, un hôpital, une bibliothèque et une garnison militaire. J’imagine qu’au moment où la construction a débuté, les plans ne devaient pas trop être précis. Le futur pont Champlain à Montréal semble voué au même destin. J’ai hâte de voir sa forme finale.

La météo d’aujourd’hui, c’est du pareil au même pour notre plus grand bonheur.

Nous quittons notre hôtel à thématique médiévale pour nous diriger vers la capitale mondiale du surf. C’est en vaillant combattant aguerri que je m’acquitterai de ma tâche : « Beach bums here we come! ».

Lily a évité de tourner en rond.

Se pourrait-il qu’elle veuille magasiner au Quartier 10-30. Si on voit le 30, le 10 ne doit pas être bien loin.

À l’intérieur des terres, plus la journée avançait, plus on cuisait. Comme ici près de Santa Barbara.

La photo ne confirme certainement pas qu’il fait chaud, mais quand c’est beau c’est difficile de souffrir. À partir de Porto Novo, nous longions la mer. Température plus fraiche et confortable.

De notre chambre d’hôtel, on peut voir que le soleil est déjà tout feu tout flamme ce matin.

Je n’en demandais pas tant pour aller explorer la côte portugaise.

Pour s’y rendre, il fallait composer avec un vent de face pas trop sévère mais quand même omniprésent. Rien pour nous empêcher de voir de beaux décors.

Mais tout ça a vite été oublié en se baladant le long de la côte atlantique. Les plages au sable très fin, les falaises plongeant dans la mer et la gamme des teintes bleutées de l’océan, tout nous forçait à rouler très très très lentement.

Je ne vous ai montré qu’un côté de la médaille pour ne pas dire de la route. Imaginez-vous donc qu’ils permis à des usines de s’implanter dans ce décor bucolique. Leurs bâtiments auraient pu au moins être esthétiquement plaisants. Comme quoi si on a trop d’une belle chose, on en abuse.

Une autre journée qui débute sous les nuages; un dégagement est prévu. La nuit n’a pas été de tout repos. Les portugais célébraient la veille de leur fête nationale avec groupes musicaux et feux d’artifice. Beaucoup de bruit sans répit jusqu’au petites heures du matin.

Avant de décoller, une visite au Mosteiro (monastère) de Santa Maria de Vitoria au coeur même de Batalha. Impressionnant par son ampleur et par les détails accordés à sa construction, les travaux ont duré de 1385 jusqu’au début du XVIe siècle.

Peu de temps après la sortie de Batalha, une bonne montée nous attendait, saupoudrée de quelques villages par ci et par là…

…et de beaux carrefours giratoires.

Sur la dernière photo, on peut voir â gauche un dessin traditionnel formé par les tuiles. C’est très commun au Portugal, il y en a partout. Mais c’est également toujours très beau.

Couverture nuageuse aujourd’hui. Pas bon pour la photo, mais il ne devrait pas pleuvoir et il fera 23 degrés. En passant par Fatima, nous allumerons quelques lampions pour nous assurer que la météo ne se détériore pas.

Premier arrêt, un détour pour voir l’aqueduc des Pegões (ou aqueduc du Couvent du Christ). Il a été commencé en 1593, sous le règne de Philippe Ier du Portugal, et achevé en 1614, à temps pour notre passage en vélo.

Le parcours a été une succession de montées…

… d’autres montées…

… et de quelques descentes, surtout vers la fin.

À mi-chemin, se dresse Fatima où nous nous sommes rassasiés.

Ville très moderne qui tient une grande part de son activité économique à son lieu de pèlerinage. L’église, construite en 1928, commémore l’apparition de la Vierge Marie à trois jeunes paysans en 1917.

Sans vouloir manquer de respect aux croyants de cette histoire, je pense avoir percé le mystère. Avec toutes les longues montées qu’on a dû endurer pour arriver là, c’est très facile d’halluciner.

Après une succession de descentes longues et belles (il faut croire que nos voeux ont été exaucés), Batalha nous a offert tout un spectacle. Un majestueux monastère est apparu comme par magie au dernier virage avant d’arriver à l’hôtel.

Et que dire de l’hôtel? Rien que de beaux mots, du genre luxe et confort. En fait, Vélo Québec a visé juste pour tous ceux où nous avons hébergé depuis que ce voyage dure. Idéal pour de beaux dodos.

Brumeux ce matin, assez pour gâcher le panorama spectaculaire qu’offre l’hôtel.

La solution au problème du réveil d’hier par des aboiements se trouve à Largo. Incroyable, mais il y avait un chien qui jappait comme un coq!!!

Dans la première moitié du trajet, nous longions la Rio Zêzere et ensuite la Rio Tejo. De beaux paysages à Constância là où la Zêzere se jette dans la Tejo.

Tout près de là sur le pont franchissant la Zêzere, un peloton de cyclistes roulant à contre-sens nous ont forcés à nous immobiliser.

Le Château Almourol érigé au beau milieu de la Tejo valait le détour.

De retour sur le circuit, plusieurs petits villages se succédaient, comme Almourol…

… et Tancos.

C’est toujours spécial de croiser des véhicules d’époque comme cette vielle Volks.

Mais la crème de la crème des édifices de la journée, nous l’avons vu à Tomar, notre ville-destination. Le Convento de Cristo (couvent du Christ) se dresse dans l’enceinte d’une ancienne forteresse templière érigée en 1160. On voit ici la Charola depuis les terrasses du couvent.

Toutes ces belles aventures nous ont conduit à l’Hotel Dos Templários, un château à sa manière…

… d’où nous vous souhaitons bonne nuit au son des aboiements.

J’oubliais. Je sais qu’il fait beau à Montréal. J’ai pu voir le départ du Grand Prix du Canada à la télé pendant qu’on soupait.

Surprise, surprise… Des aboiements nous ont réveillés ce matin. Je préfère de loin le chant du coq. Longue randonnée aujourd’hui, un peu comme une étape de la traversée du Canada. Les nuages sont bas mais pas de pluie comme dans la traversée du Canada :-).

Lily, elle, est prête.

Légère descente sur les 30 premiers km. Chênes-lièges, nids de cigognes, aboiements de chien défilent en boucle, pas nécessairement dans cet ordre. J’ai pris le temps de photographier cette ferme… à moins que ce soit un château habité par des animaux.

Très surprenant pour un samedi, il n’y a pratiquement pas un chat sur les routes, des chiens oui, mais pas un chat. Lily, Hélène et Claude se sont même permis de rouler à trois de front.

À mi-parcours, ce sont les forêts d’eucalyptus, les routes aux accotements larges et les aboiements de chien qui se succédaient, pas nécessairement dans cet ordre. Nous avons croisés de beaux petits villages comme ici à je-ne-sais-trop-où…

…et ici à je-ne-le-pas-plus.

Ça nous a ouvert l’apétit.

Aujourd’hui, je ne voulais pas paraître « cheap ». Pourquoi se taper une côte abrupte de 25 km simplement pour épargner trois euros… le prix d’un aller en autobus.

C’est dans le confort d’un autobus que nous sommes allés visiter le Château de Marvão construit à la fin du IXe siècle.

C’était un bastion important pour le contrôle de la frontière. Des fortifications bien préservées offrent une vue spectaculaire dans toutes les directions. Ça n’a quand même pas empêché Lily de longer les allées à la recherche de boutiques.

Fort heureusement, il y en avait peu et à des prix moins chers qu’en ville; c’est un concept très inhabituel pour un endroit touristique. 

De retour à Portalegre, ville perchée sur une colline, nous en avons profité pour la couvrir de long en large et de haut en bas. Églises, musée de la tapisserie, tout y a passé. 

Au souper, l’excellent repas a été gâché par un refus d’honorer nos cartes de crédit. Le restaurant n’acceptait que celles des banques portugaises. !@&*€! J’ai dû me taper un aller-retour à l’hôtel sous une pluie battante pour récupérer du cash. Je devais avoir des airs de taureau sauvage, comme celui qui a fourni la viande de la brochette de mon plat principal.