Le col d’Arès nous attend. Et qui dit col dit montée. Nous atteindrons 1 538 m. Ce sera donc trois fois plus d’efforts qu’hier et neuf fois plus que voilà quatre jours. Que seraient des vacances sans y mettre d’effort?

Voici à quoi se résume notre journée en images.

Du plancher des vaches, près de L’Hostalniou de Bianya,…

…nous nous sommes mis à gagner de l’altitude (Sant Salvador de Byanya),

…plus d’altitude (Route D-153a)…

…encore plus d’altitude…

…pour enfin se retrouver près de Sant Pau des Segúries.

La faible inclinaison de la C-38 jusqu’à Camprodon nous a donné un répit.

Après un ravitaillement à 900 m, …

…l’ascension s’est poursuivie.

La tête dans les nuages, après 47 km de montée sans interruption, l’objectif avait été atteint.

Il n’y avait rien à voir d’autre que ce miteux casse-croûte fermé perdu dans un épais brouillard à 1538 m d’altitude. Ça n’avait aucune importance. Le défi avait été relevé.

Si 4 564 384 coups de pédale avaient été nécessaire pour se rendre là, il n’en fallu que quatre pour retourner à Olot et une pause à Camprodon pour se réchauffer.

Quelle belle descente!

Ai-je aimé cette journée? I liked it « Olot ».

Il y a quelques jours, nous avions atteint l’altitude de 240 m. Aujourd’hui, nous ferons trois fois mieux, quitte à faire trois fois plus d’efforts.

Tout débute avec notre passage à Borassa.

Je tiens à vous faire remarquer qu’avec tous ces exercices santé, Lily pourrait s’attendre in jour à dépasser le cap des 100.

André devant l’église de Llado. Ça c’est juste avant de s’apercevoir que nous n’étions plus sur la bonne route.

Nous n’étions pas les seuls. Ginette et Laurier se sont joints au Club des écartés.

Sur la route menant à Crespia, tout était rentré dans l’ordre.

Peu de temps après l’heure du dîner à Banyoles, Lily passait devant le lac qui a servi aux compétitions d’aviron lors des Jeux olympiques de 1992.

Le village de Mieres était peut être hors parcours mais son aspect rustique valait le détour.

Notre point culminant de la journée à 620 m d’altitude se situait à Santa Pau. À part sa belle église médiévale, ce cactus retenait l’attention.

Descendre à Olot, notre destination finale, n’a pas nécessité beaucoup de coups de pédale. 🙂

Le plan de match de la journée est très simple: tasser les vélos pour mieux guérir les bobos.

Après avoir fait la grasse matinée…

…et ingéré un copieux petit déjeuner â base d’oeufs,

…nous nous sommes dirigés vers le Théâtre-musée Dali. C’est véritablement un incontournable dans la ville.

Le musée est une preuve convaincante du génie de cet artiste. En divisant la quantité phénoménale d’oeuvres qui y sont exposées par le temps total de sa vie consacré à les créer, j’en arrive à la conclusion qu’il a passé moins de cinq minutes sur chacune d’elles. Impressionnant considérant leur qualité.

Au départ de l’hôtel, il fallait à nouveau s’offrir l’horrible et interminable paysage de bord de mer avant de se taper la douceur et la tranquillité d’une montée. D’accord, j’ai peut être mélangé les adjectifs par erreur. Bof! Ne perdons pas de temps et partons.

C’était clair que non seulement Lily savait où elle s’en allait, mais son chemin était tracé d’avance.

Avant de s’attaquer à la montagne, on ne pouvait quitter Cardaquès sans un détour obligé par la Casa-Museo S. Dali à Portlligat.

C’est là que Salvator Dali a résidé jusqu’à la mort de sa femme Gala en 1982. Ouf, même sans réservations, nous avons pu la visiter. Elle témoigne de l’originalité du bonhomme.

En me suivant lors du retour vers Cardaqués, Lily a trouvé le moyen de prendre un mauvais virage. Après avoir joué au chat et à la souris pendant plus de 15 min, nous nous sommes retrouvés.

À court d’excuses, il fallait maintenant affronter la montée de 240 m pour retourner au même carrefour giratoire que celui de la veille. Atteindre le sommet, c’est bien; être dans la bonne direction, c’est mieux.

Une fois les peanuts consommées, l’odieuse tâche de redescendre nous attendait. La difficulté? Choisir les scènes plongeantes les plus belles à photographier. Votre humble serviteur…

…a pu en croquer quelques unes bien en selle en utilisant la technique « Idiot in Motion ».

Entre Garriguella et Vilabertan, nous avons eu la chance de rouler avec Geneviève et Barnabé, des cyclistes ayant fait la Traversée du Canada avec nous il y a trois ans.

Avant peu nous étions déjà rendus à Figueres.

Et qui dit objectif atteint, dit également matière à célébrer. Au souper, nous avons consommé du moscatell, un vin traditionnel catalan qui se boit de manière tout aussi traditionnelle.

Aujourd’hui, on aura des hauts et des bas en longeant la mer Méditerrané. Pourtant, la mer est tout ce qu’il y a de plus nivelé. S’ils avaient pris leurs mesures à partir de la mer, la route aurait sûrement pu être à niveau elle-aussi.

Quittons d’abord Collioure et son château.

Successivement, nous sommes descendus à Port-Vendres, …

… avons monté une colline, …

… sommes descendus à Banyuls-sur-mer, …

… avons monté une colline …

et sommes descendus à Cerbère, notre halte-dîner.

Devinez ce qui nous attendait après le dîner… une n-ième colline.

Du haut de cette colline, Cerbère était magnifique à voir, effaçant du même coup toutes les douleurs accumulées durant la montée.

Peu de temps après avoir croisé un poste frontalier déserté …

… nous sommes entrés en territoire espagnol.

La côte espagnole offrait également de beaux panoramas.

Ces plaisirs visuels ont été de courte durée. La colline des collines nous attendait. Laissez-moi vous dire que les peanuts prises au sommet, au beau milieu d’un carrefour giratoire, étaient délicieuses.

Par chance, il fallait redescendre pour se rendre à Cadaqués.

Avant de terminer la journée, on nous avait fortement conseillé d’effectuer un aller-retour vers Cap de Creus.

L’effort en valait la chandelle. Cette photo ne rend pas justice à la beauté du site. Mes plus belles photos sont sur mon autre caméra.

C’est sur cette note que nous sommes rentrés au bercail en logeant la baie.

Notre hôtel nous attendait.

Aujourd’hui, j’observe mon plan de réadaptation à la lettre. Beaucoup de sommeil, peu de distance et autant de vin que nécessaire pour apaiser toute douleur.

Tout a bien commencé. Le réveille-matin n’a pu nous sortir de notre sommeil réparateur; on a failli manquer l’heure de remise des bagages.

Nous avons avons attendus que les gouttelettes de pluie cessent avant de partir… les bons derniers.

C’est sous un ciel plus clément que nous sommes passés par Villeneuve-de-Raho, …

Saint-Génis-des-Fontaines, …

Laroque-des-Albères, …

et Sorède, …

avant d’apercevoir la mer Méditerranée près de Collioure.

Arrivés très tôt, nous avons pris le temps de relaxer. Collioure est une ville très touristique où il n’est pas rare d’y rencontrer des gens connus comme Jacques Parizeau et Lisette Lapointe, d’importants viticulteurs de la région.

Ah oui. J’allais oublier… Très peu d’inconfort aujourd’hui. J’ai donc dû modifier le plan de réadaptation en conséquence. J’ai plutôt pris autant de vin que j’en avais le goût.

Nous avons d’abord assemblé les vélos, sans lesquels nous n’irons pas bien loin. Il y avait aussi la question du jour…

Mon genou allait-il tenir le coup?

La sortie de Perpignan s’est faite sous une haie d’honneur de platanes.

C’est dans la deuxième partie de la boucle que le paysages sont devenus spectaculaires.

Les paysages montagneux sont toujours impressionnants.

Connaître la joie de rouler sans efforts dans des décors majestueux.

Lily et moi circulions dans le pays des Cathares.

Pour les férus d’histoire, vous comprendrez qu’ici je ne peux vous conter de mensonges. Je dois donc vous dire que je me trouvais près de Tuchan…

…et que Lily, elle, s’est retrouvée dans Paziola.

Vous avais-je également dit que mon vélo est un Bertrand. Je dois vous dire la vérité.

Je ne vous mentirai pas, non plus, en vous disant que mon genou s’est avéré peu efficace. Certaines des côtes, je les ai même montés avec une seule jambe. De plus, j’ai fait une chute à quelques kms de la fin, gracieuseté d’un mauvais accotement sur une route achalandée. Non sans rappeler de douloureux souvenirs à Didier! Quant à moi, je me suis retrouvé les quatre fers en l’air au beau milieu de la chaussée. Sans conséquences, sauf qu’il me reste moins de peau sur le coude et la hanche. Mon programme minceur est sur la bonne voie. 🙂

Restons positif… Je vous laisse donc avec cette belle photo de Lily démontrant grâce et élégance en roulant à contresens dans le paradis cathare.

Le vol s’est très bien déroulé. Comble de bonheur, on nous a servi le petit déjeuner et j’ai pu renouer avec leur fameuse brioche. Si une image vaut mille mots…

…à vous de deviner le goût que ça pourrait bien avoir :-).

À Perpignan, nous séjournerons au El Center Del Mon. C’est un hôtel très branché dont les chambres sont spécialement spatiales. Regardez le décor de la nôtre :

Un clin d’oeil au programme orbital Gemini des américains; tout a fait à fait à mon goût.

Demain, notre première randonnée à vélo du voyage nous attend.

Aujourd’hui, je retrouve ma compagnie aérienne favorite: Air Transat. Cette fois, Lily et moi avons pris nos précautions pour éviter l’attente interminable de l’an passé. Nous sommes arrivés à l’aéroport quatre heures avant le départ prévu à 22 h 50. Passés comme dans du beurre. Ouf! Le seul hic…. La préposée a pris mon sac à caméra pour une boîte a lunch. Comme quoi mes photos devront avoir l’air appétissantes.

C’est donc de la porte 60…

…que nous avons pris notre envol…

…et filé à toute allure vers Barcelone.